越王楼,始建于唐高宗显庆年间(公元656年-661年),距今已1350余年,是与黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼齐名的唐代文化名楼之一。东望富乐(山)、西接碧水(寺)、南眺南(山)塔、北连九院(科学城),踞龟山傍涪水,揽绵州之胜于无余。
越王,李贞(627年-688年),唐太宗第八子。唐史称,在皇族诸王中,李贞以“才王”闻名,“文武兼备”,“富有吏干”。刺绵州时,以忠孝为本,仁义为先,兴水利,扶农商,昭示天下,驯化百姓,融合各族,社会风气为之一变。
公元656年,“三王”(汉王、原王、越王)加冠的李贞,以执政皇帝唐高宗的兄长身份任绵州刺史,担负重任,坐镇大西南,防御吐蕃东侵,保一方平安。唐王朝国库拨银50万两修建越王楼,李贞亲自督工。其初衷之一是作为加强防御,更重要的是栽梧桐引凤凰,广招天下人才,带动绵州经济文化的发展。
唐天宝十四年(公元755年)发生“安史之乱”,十五年(公元756年)六月,唐玄宗被迫出逃西蜀,率王公大臣、在两万御林军的护卫下入蜀,驻跸绵州越王宫----越王楼,方惊魂稍定,心情有所好转。玄宗出逃入蜀,一路上千辛万苦,吃不好,睡不好,伤感欲绝,没想到在远离长安的西南边陲绵州,尚有可与首都长安宫殿媲美的越王宫,一切均按王制打造,舒适安全。于是,唐玄宗不再忙于赶路,暂作休整,将越王楼作为临时行宫。